蜘蛛会做梦吗？

近日，来自德国康斯坦茨大学的行为生态学家Daniela Rößler及其同事的一项研究引起了科学界的广泛关注。他们在监测了34只跳蛛后发现，这些蜘蛛每17分钟左右会经历一次类似人类快速眼动（REM）睡眠的状态。在这种状态下，跳蛛的视网膜会发生快速移动，这在人类中通常与最生动的梦境发生时相对应。

这一发现引发了一个令人着迷的问题：如果蜘蛛有REM睡眠，那么它们种子般大小的大脑中是否也会展开梦境？Rößler表示，作为高度视觉化的动物，跳蛛可能通过梦境来处理白天获取的信息。

不仅是蜘蛛，科学家还在乌贼、变色龙、斑马鱼等多种动物中观察到了类似REM睡眠的迹象。例如，乌贼在睡眠状态下会快速移动眼睛、触手，并改变身体颜色。研究者认为，这可能表明它们的大脑活动在这一状态下变得异常活跃。

鸽子在REM睡眠期间也表现出类似醒时的行为，例如瞳孔收缩，这与它们在求偶行为中的表现相似。这种观察让人们怀疑，鸽子在REM睡眠期间可能在某种程度上重现了醒时的经历。

尽管这些研究为非人类动物在REM睡眠期间可能发生梦境提供了间接证据，但要科学地证实这一点仍然面临挑战。人类可以报告自己的梦境，而动物则不能。

此外，关于REM睡眠的功能，科学家们仍有不同的看法。普遍接受的一个理论是REM睡眠有助于大脑形成和重组记忆，但也有理论认为它在大脑发育、运动系统发展、维持醒时活动所需的电路、或提升大脑温度方面发挥作用。

尽管对于动物是否真的在REM睡眠中做梦存在争议，但如果证实了广泛存在于动物王国中的REM睡眠，这可能表明其角色无论如何都非常重要。如今，这一领域的研究者正在继续探索这一神秘领域，以期解开动物梦境的更多奥秘。