导语
安德鲁·斯宾克斯的幕后故事
艳阳高照,我驰骋在温暖的土地,绿洲、丛林、冰山、沙漠,周围既有不断吹来的微风,也有可爱的生物欢呼雀跃,我在此建立家园,我在此心驰神往。
但当黑夜降临,那未知的恐惧如细菌般蔓延扩散,唤醒这颗星球中沉睡的禁忌之物,周围不断传来丧尸的低嚎,还有那漂浮在夜空中的不可名状之物,唯有时不时坠落的点滴星辰,和那被我筑起的坚实城堡,才是庇护着我恐惧内心的光。
在这里,我可以冲上天空,去彩虹铸造的房屋中感受雨露;在这里,我可以潜入地下,踏平地狱熔岩中的废墟。
在这里,只要你拥有前进的决心和永不停下的步伐,就一定会对这广袤的未知之地发出由衷的感叹!
这是一个现实与魔幻相依,科技与魔法并存的世界;
这里是泰拉瑞亚。
然而他的愿望并不仅仅止步于此,他想去制作一款真正的游戏。安德鲁的想法当中,他特别想要制作一款自由的,2D画风的,可以随意破坏地形的沙盒游戏,就像《百战天虫》《矮人要塞》和《我的世界》那样,恰好此时,他在自己的社区中结识了两位朋友,和Jeremy
Finn“Tiy”Brice(芬·布莱斯)
“Blue”Guerrette(杰瑞米·格雷特)
芬之前刚好开发过一个类似的名为《Hedgewars》的游戏,所以算是带着技术入股,而杰瑞米的加入则更早一些,他为当时《超级马里奥兄弟X》的开发和运营提供了大量帮助,他主要负责维护网站的社区环境和上报一些玩家提供的反馈。
随后在安德鲁的领导下,三人创建了一个全新的游戏工作室——Re-logic。
注意哈,在这里我首次提到了“社区”这样一个概念,世界各个地区的独立游戏制作人都有着完全不同的创作环境,比如欧洲人就喜欢自己玩自己的,属于自闭式开发,全凭玩法和创意取胜。日本的独立游戏呢,则是从同人游戏衍生过来的,喜欢靠设定靠故事来构建游戏。而美国独立游戏制作者的特点则是围绕着社区建立。
在美国,这种社区小圈子往往都是封闭的,可一旦规模壮大起来,形成了破圈效应,就能产生出无穷无尽的力量和众多的拥护者,所以《泰拉瑞亚》刚一发售就大卖绝非偶然,同时社区玩家们的活跃度也会时刻影响着创作者的动机,提出非常有价值的修改和版本迭代建议。在之后的故事当中,社区将始终伴随着事件的发展,成为影响整个故事的重中之重。
2011年初,Re-logic为新作的开发已经做好了充足准备,包括新游戏《泰拉瑞亚》的命名、资金的筹备以及新论坛forums.terraria.org的创建,可谓万事俱备,只欠东风。随后突然提速的Re-logic只用不到4个月的时间,便将新作的雏形做了出来。
不过从过来人的视角我们知道,此时泰拉瑞亚距离发售只有不到一个月了,所以事实上2011年5月17日发售的《泰拉瑞亚》并非游戏的完整版本,之所以Re-logic如此草率地将游戏发售,主要归结为两件事。
其一:研发资金中断
其二:游戏遭到泄露
先来说第一点,《超级马里奥兄弟X》的破圈不仅给安德鲁带来的足够的资金,也引起了任天堂的注意,作为世界最强法务部之一,岂能看着你如此得瑟?还敢盈利?直接给安德鲁来了一纸律师函警告。安德鲁当即认怂,立马关闭了《超级马里奥兄弟X》社区页面和全部游戏的下载链接。(跟我刘华强拼你有这个实力吗)当然,这也意味着他们的收入来源被切断,好在此时游戏的研发已近尾声,算是不幸中的万幸吧。
第二点则是源于社区,杰瑞米在研发过程当中为了征求玩家建议,曾经将游戏的初级版本发给玩家们进行测试,然而一些社区成员非常高调,直接把这个DEMO发到了网上,给大量玩家提供免费下载。其实这个DEMO版本非常简陋,只有27个道具可供制作,很多游戏功能也并不完善。其实现如今,这种情况已经其实不算什么大事儿了,反倒是很多游戏开发者会主动地上传DEMO和EA版本来让玩家体验并反馈问题。但在当时盗版盛行的时期,这种泄露可能会直接影响游戏未来的销量。
在这两件事的影响下,《泰拉瑞亚》不得不在5月17日仓促发售。首日5万、一周20万的销量既解决了Re-logic未来的资金问题,同时也完美填平了早期泄露带来的负面影响。但对于安德鲁来说,1.0版本并不是他想要的版本,所以他依然加紧工期,继续着游戏的开发。7个月后的12月1日,1.1版本发布,增加了困难模式,也就是所谓肉山后。至此,《泰拉瑞亚》终于完成。
随后的几个月里,安德鲁不断地修复一些游戏BUG,制作一些小型节日补丁来完善游戏。
2012年2月21日,在进行了1.1.2更新的一个月后,安德鲁突然在论坛发了一篇告别贴。大致意思就是:《泰拉瑞亚》完结了,Re-logic要解散了,我要去结婚生娃了,随后便消失了。整个《泰拉瑞亚》社区一片哀嚎,本来充满活力的社区开始渐渐变得冷清。
这个和安德鲁结婚的人叫做Whitney Baird惠特尼·贝尔德,婚后改名为Whitney Spinks惠特尼·斯宾克斯,他们于2013年结婚,并且还生了两个孩子。
至此,《泰拉瑞亚》的故事便迎来了第一个重要转折,之后的故事我们大体知晓,2013年初,妻子惠特尼的催促下,安德鲁重新回到了《泰拉瑞亚》,促成了下一阶段故事的发展,也让这场传奇故事得以延续。
那么如果,我是说如果,在另一个平行宇宙当中,安德鲁并没有听取妻子的建议,那么《泰拉瑞亚》会如何呢?事实上我们通过另外一款游戏,便能很容易地看清这条IF线,在安德鲁的告别信中,他提到了Re-logic的创始人之一芬·布莱斯,在离开团队之后自己创建了一个名为呵呵鱼的团队,并开发了一款全新的2D沙盒游戏《星界边境》,事实上这款游戏在2013年刚发售时被许多玩家看好,并称之为太空版的《泰拉瑞亚》,但实际上呵呵鱼在完成了《星界边境》之后,却并没有持续更新,而是选择去研发其他游戏。最终的结果就是《星界边境》虽然最初卖的不错,但也就只能止步于不错了。
很显然,《泰拉瑞亚》的成功要素之一便是不断的更新,从Staem的评价图表中,你就能很清楚地看到,几乎每一次大版本的更新,游戏的销量都会呈指数级的上涨。而新玩家的不断涌入,也在为社区贡献出更多的新鲜血液。
有需求才有动力,充满活力的社区像风筝线一样拉住试图放飞自我的安德鲁,让他无论想飞多远,最终都将回归到社区当中,为《泰拉瑞亚》贡献出自己的力量。
PART 2
安德鲁的疑虑
前面的故事中,我们大体上回答了《泰拉瑞亚》的成功秘诀,那么接下来的故事,我将回答贯穿本篇文章的第二个问题:为何安德鲁做不出新作品?
2013年1月27日,安德鲁重回社区,一年未发帖的他突然在社区问起了玩家们想要看到怎样的更新,已经沉寂已久的社区突然爆发出巨大活力,这篇帖子被顶了足足40多页。安德鲁之所以重回社区的动机前面我们有提到过,他的妻子在通关了最初版本之后,觉得《泰拉瑞亚》更该扩充更多内容,但实际上这只是动机的一部分,另一部分则来自于社区之中的玩家,更确切地说是PC版的社区玩家。
在安德鲁销声匿迹的这一年里,作为《泰拉瑞亚》发行商的505game可并没闲着,他们找到了擅长做移植的Engine Software将《泰拉瑞亚》移植到了PS和Xbox平台,并且为了给新平台造势,他们还在宣发时承诺未来的移植版本将有分屏支持、世界地图和全新的BOSS。一瞬间,混迹在社区苦苦等不来游戏更新的一众PC端元老瞬间炸锅,安德鲁你简直坏事做尽啊,PC端你唯唯诺诺,主机端你重拳出击是吧。所以才有了后来安德鲁赶紧去论坛发帖征集更新建议的事情。往好听了说是发行商在这个时候推了安德鲁一把,往坏了说那就是给人家卖了。
不过事已至此,安德鲁也只能顺从天意,8个多月后的2013年10月1日,《泰拉瑞亚》发布了1.2版本,添加了超过1000种全新的物品,超过100个新敌人和4个新BOSS,用可能出现的腐化之地来替代之前的猩红。咱们国内的大多数玩家也基本是在这个版本入坑的,因为从这个版本开始,游戏才有了官方中文。
而与这次1.2版本一同公布的,还有安德鲁未来的计划,他打算去制作《泰拉瑞亚》的续作。按照他的想法,自己休养得也差不多了,玩家得愿望他也满足了,的确该展望展望未来了。然而命运总是如此造化弄人,此时的安德鲁根本没有料到,在未来的十年当中,他依旧没能把这个所谓的“新游戏”做出来。
2014年3月,他发布了1.2版本的最后一个小型补丁,1.2.4.1,随后便再次隐退,原因是负责移植他作品的Engine Software向他提出了一个大胆的想法,想制作一款全新的游戏——《泰拉瑞亚:异界》,2014年11月4日,《泰拉瑞亚》社区管理员loki发布了一个21秒的视频,确认了新作的存在。2015年3月,GDC 2015游戏开发者大会上,《泰拉瑞亚:异界》公布了振奋人心的实机演示,玩家们欢呼雀跃,准备好了迎接新作的到来。3个月之后的2015年6月,《泰拉瑞亚》再一次迎来大版本更新,1.3.0.1。
随后的两年当中,安德鲁虽然按部就班地不断更新着《泰拉瑞亚》,但显然他此时的精力更多地是放在了即将破茧而出的《异界》上。
然而来自2017年4月的一则噩耗却突然降临社区,安德鲁发帖声称,《泰拉瑞亚:异界》的研发受阻,原因是合作方Engine Software没有按时完成他们应该完成的任务,所以安德鲁决定更换合作方,改由Pipework Studios接手。为了与新团队磨合,安德鲁再次停更。
但是一年之后,Pipework Studios显然并没有获得安德鲁的认可,最终Re-logic宣布项目取消,《泰拉瑞亚:异界》至此胎死腹中。而早在4年前安德鲁口头承诺的《泰拉瑞亚2》也成了尘封在社区论坛底无人问津的旧事。
至此故事便迎来了第二次巨大转折,而这段经历也基本上能够解释我们之前提出的第二个问题,为什么安德鲁做不出新作品?是因为他不想做?显然不是。
首先,不管是《泰拉瑞亚2》还是《泰拉瑞亚:异界》安德鲁都做出过无数次尝试,但最终的结果要么就是准备还不够充分,要么就是作品最终的形态没能达到安德鲁的要求。独立游戏中有太多太多续作翻车的例子,如果新作品不能全方面碾压前作,那就会被玩家认为是不合格的,尤其是在前作如此出彩的前提下,这种给制作人带来的压力无疑是非常巨大的。
其次,早在2015年初和2017年初,安德鲁就去尝试过新的像素游戏,用Re-logic的名义发行了他看起来比较有潜力的两款作品,分别是2015年4月的《像素海盗》,和2017年2月得《像素掠夺者》,前者直接多半差评,后者运营几年之后开发者也跑路了,最终的结果就是没有一款能够复刻《泰拉瑞亚》的成功,这无疑也是给了安德鲁很大的打击,再加上隔壁前同事的呵呵鱼如今也混得也不怎么样,无数的前车之鉴就给出的结论就是,沙盒游戏,长久运营才是王道,盲目的去开启新作并不一定能够复刻之前的成功。
像素掠夺者
像素海盗
最后呢就是社区玩家的反复拉扯,安德鲁竭尽全力都满足不了社区中嗷嗷待哺的玩家,又怎能分出额外的精力去投入到新作的开发中呢?事实上《泰拉瑞亚:异界》的故事是在2020年才正式宣告结束,在2018年安德鲁宣布《异界》正式取消之后,仍有大量玩家在社区请愿,希望安德鲁无论如何也要把《异界》做出来。2020年5月12日安德鲁用调侃的语气做出了回应,声称如果10万玩家请愿《异界》,自己再掏个15美元,就让《异界》的代码开源化,将游戏交给玩家来做。三年之期已过,请愿数额早就超过了10万,但《异界》并没有下文,安德鲁可以用死活凑不出来的那15美元作为自己言论的托词,但永远还在研发中的《异界》,却始终是无数玩家心中最挥之不去的意难平。
也许《泰拉瑞亚》会有新作,但绝不是现在,只要《泰拉瑞亚》的社区仍然活跃,安德鲁便不会在把精力放在那遥不可及的远方,他必须回到这个大家庭当中来,与他热爱的东西,热爱的人,在这片充满热情和生机的土壤中继续这趟还未完成的冒险。
PART 3
安德鲁的传奇
就在安德鲁发布关于《异界》请愿的帖子的4天后,2020年5月16日,《泰拉瑞亚》迎来了1.4版本更新,版本名为《旅途的终点》,同时上线的,还有全面对玩家开放的tModLoader,单从名字上来看,这似乎真的是最后的版本了,而MOD的全面开放,则象征着安德鲁想让玩家自己为游戏谱写未来的愿景。
但社区的玩家们对此依然只是微笑,他们永远相信Re-logic不会抛弃他们,他们永远相信明天还是会看到安德鲁在论坛上问候大家早安、午安、晚安。连安德鲁的妻子自己都发推调侃,可能明年我们会开始计划下一次最终更新。
事实也正如玩家们所预想的那样,2020年10月13日,1.4.1《结束旅程》更新;2021年3月29日,1.4.2更新,开放创意工坊;2021年11月18日,1.4.3《饥荒》联动版本《以眼还眼》更新,2022年9月28日,1.4.4《爱的付出》更新,2022年11月8日,官方发布公告,将于2023年更新与《死亡细胞》联动的1.4.5版本。
时至今日,《泰拉瑞亚》的玩家们早就习惯了安德鲁开“最终”的玩笑,可能在他们眼中,安德鲁直到去世那一天,也不会真正抛弃《泰拉瑞亚》,因为每次看似“最终”的补丁过后,确实安德鲁与玩家们越来越积极的交流和互动,只要这里还有青山绿水,只要这里还充满活力,只要这里还有着一群可爱的玩家,他就永远都不会离去,因为他清楚地知道,到底是谁成就了他,是谁成就了《泰拉瑞亚》,到底是什么,成就了这段传奇。
故事讲到这里,似乎我们也能回答文章开头所提出的最后一个问题,安德鲁到底是怎样的一个人?
他既不是一个百年难得一遇的绝世天才,也不具备洞穿行业未来的眼界,他只是一个平凡的人,一个和我们一样热爱《泰拉瑞亚》的玩家,与其说是安德鲁用一次次回归,一个个补丁,不断拖着《泰拉瑞亚》前进,不如说是玩家和游戏一点点地将安德鲁推向神坛。他纠结过,也矛盾过,他彷徨过,也犹豫过,我们常说:一个人的思想很难超越他所处在的时代,即便是安德鲁本人,最初也无法预见到,自己的游戏能够在未来爆发出前所未有的巨大能量,相比于个人的努力,我其实更相信这事命运的安排。
在这个故事当中,既有社区带给安德鲁的信心,又有的妻子临门一脚的督促,还有不靠谱的发行商和合作者,有《星界边境》的瓶颈,有尝试发行新作而遭遇的滑铁卢,所有的意外,所有的选择,就如同齿轮般一环扣着一环,链接着命运的轮盘。而这次额看似散乱的意外与巧合,却如同一块块散落在地的凌乱拼图,最终却拼凑出了《泰拉瑞亚》这张宏伟的画卷。
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