R星游戏下架的“罪魁祸首”!微软最丢人服务有多差?

文/GameForce

不知道大家还记不记得之前疯狂宣传的各种云游戏服务,当时很多人都不太看好这种新的游戏模式。就比如前段时间谷歌宣布旗下的云游戏服务Stadia即将关闭。其实在当今游戏界,网络游戏停运和在线服务终止,对玩家而言并不算新鲜的事情,只要原有的游戏内容能继续,或者给予合适的补偿,倒是还能接受。历史上众多倒闭的服务中,曾有一项内容,无数玩家为了自己喜欢的游戏忍受了其很长时间,众多用户对其评价极差,最终还连累了一大堆厂商和游戏,这就是微软的Games For Windows Live,简称GFWL。

R星游戏下架的“罪魁祸首”!微软最丢人服务有多差?

2007年11月11日,微软给GFWL带来了另一款大作《战争机器》(Gears of War),这个在Xbox 360主机上获得609万套销量的游戏,移植到PC的同时,还加入了全新独占的故事战役章节。包括我在内的很多玩家为了体验这部分内容购买了PC版,直到多年后的终极重制版中才有收录新内容,这一次单人战役成就终于不需要全程联网了,同时游戏也不再强制要求Vista系统。

R星游戏下架的“罪魁祸首”!微软最丢人服务有多差?

自家两大游戏IP的助阵,让GFWL开始受到玩家关注,到了2008年7月22日,微软宣布GFWL服务将对开发者免费提供,同时允许第三方使用自家的匹配服务器功能,大大降低了技术门槛。2009年12月4日微软发布了商店,玩家可以像Steam那样购买下载游戏,至此GFWL功能彻底成型。

微软的开放政策吸引了大量厂商,先后有七十余款游戏加入到GFWL行列,其中《侠盗猎车手4》、《辐射3》、《生化危机5》、《街头霸王4》、《丧尸围城2》、《尘埃3》、《F1 2011》、《子弹风暴》等都是玩家非常熟悉的,看上去微软似乎打造出了能和Steam竞争的平台。

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但是玩家在GFWL中并没有得到良好的体验,尽管看起来有很多诱人的社交功能,但是在游戏购买和下载这两个最关键的服务上,GFWL表现非常差,远不如Steam。玩家首先要在平台上购买微软点数(Microsoft Points),然后才能用这种“代币”来购买游戏,下载游戏过程中经常掉线或停止响应。后来微软也放宽了政策,允许加入了GFWL服务的游戏,在Steam平台进行发售,听起来很别扭吧,其实就是相当于玩家在Steam购买的游戏,还要额外用微软账号登录GFWL才能进行游戏。

尽管微软对GFWL寄予厚望,但始终未能将该服务内置到Windows系统中,虽然从微软商店和Steam中购买的游戏带有该组件安装包,但经常不是最新版本,还需要去微软官网手动下载最新版,这样复杂的操作让用户很烦恼,“去除GFWL服务”成了很多玩家最期待的游戏更新内容。

R星游戏下架的“罪魁祸首”!微软最丢人服务有多差?

2011年8月,微软在GFWL发布了基于该服务的大作《帝国时代在线》(Age of Empires Online),基于经典《帝国时代2》的基本操作,和全新风格的卡通渲染画风,都让长期以来的即时策略老玩家发现了新大陆。游戏中共有希腊、埃及、波斯、凯尔特、维京、巴比伦共六个民族可选,采用了免费试玩+付费升级模式,玩家可以免费体验游戏,但是民族等级和装备类型会有限制,然后可以选择喜欢的民族一次性付费购买,虽然也有内购代币,但是只能用来购买外观装饰,不会影响对战平衡性。然而这款很有特色的即时策略新作,却受限于GFWL需要全程联网的不良体验,运营效果并不尽如人意,2013年1月微软宣布游戏后续将不会追加新的内容,才一年多时间就走到了尽头。

R星游戏下架的“罪魁祸首”!微软最丢人服务有多差?

2013年8月,微软决定放弃GFWL,同时在新一代Xbox One主机、Windows 8系统、Windows Phone手机上打造全新的游戏服务,很快GFWL商店和点数兑换服务停止了,玩家剩余的点数折算成余额充入微软账户,游戏登录和验证功能继续,已经购买的GFWL游戏仍然可以继续玩,但这些作品的命运已经岌岌可危了。

微软的《帝国时代在线》首当其冲,几乎是和GFWL商店关闭同时,游戏发布公告停止新用户注册,2014年7月1日关闭服务器停运。游戏终止运营之前,曾给一直坚持的用户发放了大量代币,足够解锁之前需要付费购买的内容,作为这个游戏的忠实爱好者,我在最后几个月把所有民族都狂玩了一阵,能拿到的成就基本都搞定了,财大气粗的微软对自家的产品还算良心。这款游戏如今通过第三方爱好者组建服务器的形式,以免费形式提供给玩家,还将众多之前官方未完成的游戏内容补全,成为了即时策略游戏的一朵奇花,这也是后话。

R星游戏下架的“罪魁祸首”!微软最丢人服务有多差?

其它公司的游戏就尴尬了,例如《尘埃3》有大量付费DLC,GFWL商店关闭后玩家无法购买,Codemasters随后下架了该游戏,修改升级后直接以包含全部内容的“完全版”上线Steam,之前购买GFWL的用户可以免费获得,这波操作也是足够良心。然而CM社其它几个老游戏,例如F1 2011、获得吉尼斯世界纪录的开放世界游戏《燃料》(Fuel)、我最喜欢的《尘埃2》等,最终只能以下架告终没有后续。

R星游戏下架的“罪魁祸首”!微软最丢人服务有多差?

卡普空的一众游戏都选择了去除GFWL服务,如今在Steam平台都已经重新上线;2020年1月《侠盗猎车手4》从Steam下架曾引起玩家猜疑,其实也是因为去除GFWL的原因,很快就以完全版形式重新上线;2021年10月,《辐射3》在发售十几年后,终于让GFWL彻底消失了,算是这项服务最后的新闻了。

R星游戏下架的“罪魁祸首”!微软最丢人服务有多差?

然而GFWL的关闭难以避免地导致了很多游戏再也不能玩,微软自家的《光环2》和《战争机器》,现在都有了效果更好的重制版影响不大,除了前面提到的CM社几个赛车外,我最喜欢的就是世嘉的《VR网球4》,当年花了很长时间,生涯模式玩了好几个赛季,如今再也玩不了,市面上也没有更好的网球游戏顶上来,实在是可惜。

R星游戏下架的“罪魁祸首”!微软最丢人服务有多差?

现在来看GFWL这项服务,我最大的感觉就是“在不牢靠的根基上盖了一堆花里胡哨的建筑”,解锁成就、多人游戏、玩家互动等内容尽管很吸引人,但是在最基本的“玩游戏”环节给用户带来了巨大麻烦,坑了自己、苦了玩家、最后连带着一堆合作伙伴走歪路,可以说是三方皆输。还好微软现在新的游戏服务有声有色,尤其是XGP订阅让无数玩家高呼真香,至于GFWL曾带来的痛苦回忆,恐怕早就丢到脑后了。

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