咖啡因会损害工作记忆功能和大脑活动模式

咖啡因是许多人日常生活中不可或缺的部分，帮助我们振奋精神，尤其是在早晨和漫长的工作日午后。尽管我们通常认为咖啡因可以提高警觉性和注意力，但近期发表在《科学报告》上的研究表明，常规摄入的咖啡因可能对我们的工作记忆产生负面影响。

先前的研究显示，咖啡因确实可以提高注意力和警觉性。但这些研究主要集中在咖啡因的短期效应上，而忽略了长期摄入的后果。这项新研究则对长期摄入咖啡因的影响进行了深入探讨。

研究者Yu-Shiuan Lin表示：“咖啡因是最常见的抗疲劳和提高警觉性的物质。我们希望了解这种物质是否对工作记忆也有益，因为这是完成日常任务的关键能力。”

为了深入了解咖啡因对工作记忆的影响，研究者在瑞士巴塞尔大学的生物钟中心进行了一项双盲、随机、对照试验。这项研究涉及20名健康的男性志愿者，以消除因女性激素波动对咖啡因代谢的影响。

志愿者被分为三组：安慰剂、咖啡因和咖啡因戒断。在安慰剂组，参与者没有摄入咖啡因。在咖啡因组，他们连续十天摄入固定剂量的咖啡因。而在戒断组，参与者摄入咖啡因九天后，然后经历36小时的咖啡因戒断。

使用0-back任务和3-back任务来评估他们的认知表现。0-back主要评估注意力，而3-back评估工作记忆。这两项任务都考察了错误率和反应时间。

功能性MRI扫描用于分析大脑活动。研究者对比了两种任务的大脑活动，以了解咖啡因如何影响与记忆相关的神经反应。

结果显示，在基本注意力任务中，三组的错误率相似。但在咖啡因戒断组，参与者的反应时间较长，表明戒断对他们的注意力产生了负面影响。

功能性MRI数据显示，在3-back任务中，与注意力和心理运动相关的大脑区域活动增加。但三组在大脑活动上并没有明显的差异，这说明认知表现的变化并不一定与大脑活动变化相匹配。

此外，研究者还发现，常规摄入咖啡因可能对工作记忆产生不良影响。在咖啡因和戒断组，参与者在3-back任务中的错误率更高、反应时间更长。

此研究为我们提供了关于咖啡因对记忆和大脑功能的新见解，但仍有一些局限性，例如样本量较小，且仅包括男性。未来的研究需要在更广泛的人群中进一步探索咖啡因的影响。

总之，更多的研究和更大的样本是必要的，以更全面地了解和解释这些发现，Lin总结说。而咖啡因对认知功能的具体作用机制仍然是一个待解的谜题。