iPhone 外壳材料最全回顾：从塑料进化到金属

2017 年，在本属于iPhone8 / Plus 的发布会上，苹果意外地公开了「One More Things」——iPhone X。这款 iPhone 十周年里程碑式的作品，既是承上，也是启下。

iPhone X 延续了前几代 iPhone 的「精致感」，圆润的玻璃背板，配合新加入的手术级不锈钢，握在手里像是一块玉石一般，细腻水润。而说到「启下」，自 iPhone X 以来，往后的 iPhone 几乎没有跳脱整体设计框架，令人有些唏嘘。

（图源：dcfever/ iPhone 3G）

值得一提的是，Jonathan Ive 曾打造了苹果第一款采用糖果配色、塑料外壳的 iMac，对于如何将塑料打造得更有质感，他显然已经有了答案。

苹果最后一次尝试在 iPhone 上使用塑料，是 2013 年推出的 iPhone 5C。在 Jonathan Ive 的创作手记里，详细介绍了「一块塑料的神奇之旅」，整块成型的聚碳酸酯，经填充钢材加固，最后附上透明清漆硬涂层，使塑料机身的 iPhone 5C 拥有水果硬糖般的奇妙之感。

由于塑料材质在生活中随处可见，大众对其廉价形象已经有了严重的固化，这导致苹果多年后在 iPhone 5C 上尝试「复刻」iPhone 3G 上的塑料一体化机身失败，从此往后，苹果也不再将塑料作为 iPhone 的主要材料。

铝合金，相伴 iPhone 十余年的老伙伴

2012 年，苹果在美国旧金山市芳草地艺术中心发布全新 iPhone 5。

在 iPhone 5 上，苹果为其带来了「Unibody 一体化设计」，即通过数控 CNC 将一整块铝合金板材压铸成型，使其结构更加稳固，抗冲击力度高。另外，为了使 iPhone 5 拥有更深邃的黑色，苹果利用阳极氧化工艺，将彩色粉末通过特定工艺附着在铝合金表面。

（图源：Apple/ iPhone 5S）

得益于阳极氧化工艺的应用，苹果也尝试在 iPhone 上「搞颜色」，例如 iPhone 5S 的金色、iPhone 6S的玫瑰金等。

虽说「Unibody 一体化设计」有很多优点，例如轻薄、制造成本低、结构稳固等，但金属机身也会导致信号分散，影响通话、网络质量。苹果在 iPhone 上给出的解决方案是在机身上开两条注塑天线带，减少对信号的电磁屏蔽。

（图源：Apple Insider/ iPhone 6S）

iPhone 6系列、iPhone 6S 系列，两条丑陋的天线条十分影响视觉观感，遭到不少用户吐槽。于是，苹果在 iPhone 7 系列上研发了全新「亮黑」配色，利用抛光工艺，将铝合金打造出亮面质感，同时也很好地将天线条隐藏，受到广大消费者的欢迎。

（图源：9to5Mac/ iPhone 7）

或许是看到市场的热情反馈，苹果也不再执着于视觉上的一体化设计，自 iPhone 8 系列开始，彻底转向玻璃背板。

当然了，铝合金依然应用在 iPhone 8 系列往后的所有基础款 iPhone 机型上，毕竟其轻薄、价廉的优势，对苹果公司来说还是最具性价比的方案。

金属 + 玻璃，苹果牌「三明治」人人爱

提到具有里程碑意义的 iPhone，那么或许会是苹果在 2007 年推出的初代 iPhone，但假如说对市场影响最深远的，那么毫无疑问是 iPhone 4。

iPhone 4 采用了双面铝硅酸盐玻璃，中框则是定制合金锻造而成的高精致不锈钢带组成，这种前后玻璃 + 金属中框的方案，也被人们称为「三明治」结构。这样的设计始于 iPhone 4，但在 iPhone 5 至 iPhone 7 系列机型中断层，直至 iPhone 8 系列才正式回归。

（图源：Apple/ iPhone 4S）

2017 年发布的三款 iPhone，均采用了「三明治」结构设计，只是 iPhone 8 系列为玻璃 + 铝合金，而 iPhone X 为玻璃 + 手术级不锈钢。不锈钢中框首次亮相在 iPhone X 上，尽管它比起铝合金更容易划伤，也更容易沾染指纹，但这种镜面质感的新材料，仍受到消费者的追捧。

知名维修网站 iFixit 认为，金属中框 + 前后双面玻璃的设计方案，使 iPhone 8 系列的损坏风险较前代机型暴增两倍，而 iPhone X 的不锈钢边框也更容易留下划痕。

诚然，相比起别扭的金属一体化机身和不那么高级的塑料，当前的「三明治」结构方案已经是最均衡的选择，在选定这个发展方向后，苹果倾向于「加强」而非「改善」。譬如说，iPhone 12 系列换上了直角边框，增加跌落缓冲面积，同时采用了强度更高的背板玻璃，预防意外事件。

（图源：Apple Insider/ iPhone 11、iPhone 12 Pro）

目前，「三明治」结构已经成为智能手机市场的主流，金属 + 玻璃的设计也成为消费者公认的「高端形象」，而这大多数功劳都要归于 iPhone 4 的巨大影响力。

摸着石头过河，iPhone 已找到最优解？

iPhone 之父 Steve Jobs 是一位完美主义者，他主导设计的初代 iPhone，毫不吝啬地展现了他对高效、智能、精致多媒体设备的想象。受到他的影响，苹果的设计团队在「完善」iPhone 的设计时，还残存了很多时代的影子。

「钛金属」是今年iPhone 15Pro 系列的核心营销口号，得益于新材料的应用，本代 iPhone 成功「瘦身」、「减重」，变得更轻盈且小巧。但从商业角度来思考这项变化，苹果实则是在稳定中找到跳脱于旧时代的一条道路。

（图源：9to5Mac/ iPhone 15 Pro）

iPhone 4 时期就为「三明治」结构打下了坚实的市场基础，而塑料也在 iPhone 5C 面世时被证实不会受到消费者的青睐，这种情况下，苹果的设计团队几乎没有什么选择的空间。金属与玻璃，是当前，或未来很长一段时间里，iPhone 最稳定、最具性价比的材料选择。

于是，我们看到苹果选择将「钛金属」当作材料上的更新迭代，这是设计团队受制于商业化决策的无奈之举。钛合金在市场中不常见，主要是制造成本贵，但对比铝金属并无明显优势，但苹果最擅长的就是通过「钞能力」不断优化产业链，使制造成本被压缩到极致。这样一来，「钛金属」既能够是某种形式上的创新，又能为营销带来发挥空间，成本也不会明显被抬高，这方案非常苹果。

在市场普遍将目光放在 iPhone 15 Pro 系列的「钛金属」上时，苹果其实也在悄悄对玻璃做了新的尝试。今年发布的 iPhone 15、iPhone 15 Plus，首次尝试了「融色玻璃」，这是一种直接将色彩粒子附着于玻璃上的工艺，这让这代基础版 iPhone 变得十分清新、自然。

（图源：Apple Newsroom）

可以预见，至少在 iPhone 诞生 20 周年之前，苹果都会持续基于金属、玻璃两种材料不断优化 iPhone 的整体设计，直至有更加廉价、稳定，且营销噱头十足的新材料问世。

写在最后

回头看，过去 18 代 iPhone 中经历了多次外壳材料的变换，塑料、玻璃、铝合金、不锈钢，到如今的「钛金属」。这些设计，孰优孰劣，或许很难给出答案。

如果从营销的角度来看，iPhone 15 Pro 系列将「钛金属」当作最核心的营销重点，并不算是一个明智的选择，众所周知，钛合金中框让这代 iPhone 失去了坚固耐用的属性。

（图源：Apple Newsroom）

但对比自身，iPhone 更轻巧了，手感也更好了，给至少从 iPhone X 时期过来的资深用户一个明确的更新迭代的「借口」，这一切都如此顺理成章。

从长远来看，苹果必然会继续在新材料的研发上耕耘，例如 Apple Watch 曾使用过的定制合金，曾一度被市场坚定地认为这会是 iPhone 未来的发展趋势。面对整个智能手机市场方方面面的「内卷」，苹果能不能在一向发挥稳定的外观设计上有破局之势，还要看其设计团队何时选择走出当前的舒适区。