马里兰大学医学中心的医疗团队于上周五宣布，在历史上第二次将一颗基因工程猪的心脏移植给人类。
医生于周三成功完成了这八小时的手术，并且过程中并未出现并发症。截止到周五下午，器官受体、58岁的海军退伍军人和国家卫生研究所的前疫苗研究员Lawrence Faucette已经恢复意识，能够坐在椅子上自行呼吸，新心脏也在没有外部设备的支持下正常跳动，医院在一份声明中这样表示。
Faucette住在马里兰州的弗雷德里克。他在9月14日因心力衰竭被送到UMMC。由于他早先已患有周围血管疾病和内部出血问题，所以不适合接受传统的心脏移植。
手术后的首48小时，他并未出现任何超急性免疫反应的迹象。目前，医生正密切关注他是否有任何异常心脏活动、感染迹象或是否对移植器官产生不良反应。
马里兰大学医学院心脏异种移植项目主任Muhammad Mohiuddin表示：“每一天的存活都是一个胜利。”
但随后的几周将是非常关键的。去年，同一团队为57岁的David Bennett进行了首次这样的手术。在手术后的前40天，Bennett的病情似乎得到了改善。但后来，他的状况突然恶化并不久后去世。
Bennett和Faucette接受的猪心都来自进行了10次基因改造的猪。这些改造是为了使猪的器官更适合人体，例如关闭某一生长基因，使猪心移植后不再生长，以及其他修改，以减少可能引发免疫攻击的因素。
这些猪是由Revivicor公司培育的。该公司于2003年从英国公司PPL Therapeutics独立出来，而PPL Therapeutics曾克隆出了第一只从另一动物的细胞中产生的哺乳动物——Dolly羊。2011年，Revivicor被制药公司United Therapeutics收购，该公司由Martine Rothblatt创立。
这些猪在特殊的无病原环境中饲养，应该是无病毒的。但去年，研究人员在Bennett手术后的血液样本中发现了猪巨细胞病毒的痕迹。研究团队进一步发现，这种病毒可能在手术后重新激活，从而加剧了免疫系统对移植器官的攻击。
因此，这次手术采取了更多的预防措施。Revivicor公司的科学家们对猪组织样本进行了更为敏感的病毒DNA测试，并检查了猪是否曾感染过巨细胞病毒。
FDA允许Bennett和Faucette通过特例使用Revivicor的实验性猪心。Mohiuddin说，FDA的团队在批准第二例手术前仔细研究了大量的数据。长远的目标是开始正式的临床试验。
Mohiuddin在接受STAT采访时表示，他的研究团队最近开始了一个新的灵长类动物试验。最长的实验动物是手术后约三个月，目前所有动物都健在。他预计需要至少一到两年的时间收集足够的数据来满足FDA的要求。他说：“但对于像Faucette这样的病患，他们没有两年时间等待。对于那些没有其他选择的患者，我们至少可以给他们一个生存的机会。”
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