食物真的会上瘾！加工食品的成瘾性令人震惊地与毒品相似

对于大多数老鼠而言，当它们必须在糖和可卡因之间做选择时，它们更倾向于选择糖。它们对碳水化合物有着近乎病态的渴求，甚至不惜自我电击以获取糖分。然而，这种行为不仅限于老鼠。有些接受过胃旁路手术的人，尽管知道高度加工的食物可能导致呕吐和腹泻，仍难以抗拒。近期研究显示，日常的零食摄入会改变大脑的奖励回路。令人疑惑的是，某些食品，如薯条或饼干，是否会引起类似于药物或酒精那样的上瘾反应。

这一问题并没有简单的答案。是否某些食品真的具有上瘾性，这一点仍存在争议。虽然加工食品可能诱发过量食用的强迫性行为，但它们是否真的能够改变心情——这也是定义上瘾的另一个标准？

答案的复杂性部分源于食品的多样性。不同于药物，没有单一的成分可以明确为食物中导致上瘾的因子。但支持者认为，当大量碳水化合物和脂肪被非自然地结合时，它们可能在大脑的奖励系统上产生类似于可卡因或尼古丁的效果。

为了更深入地研究这一假设，研究者设计了工具来评估高度加工食物对人的吸引力。2009年，Yale大学推出了一个食物上瘾量表。这一量表旨在确定人们是否显示出将某些食品，如薯条或奶昔，视为上瘾物质的行为。

使用这种评估方法，一项于2022年的研究发现，约20%的成人对食物产生上瘾。这些人愿意不惜任何代价获取他们喜欢的食物，经常吃到身体不适。尽管面临负面后果，如日常生活和社交活动的中断，他们仍继续其食用习惯。食物上瘾与肥胖并没有直接关联。事实上，很多被判定为食物上瘾的人的体重都处于正常范围内。弗吉尼亚科技大学的神经科学家Alexandra DiFeliceantonio认为，食物上瘾更类似于暴饮暴食症。两者都表现为对食物摄入的控制缺失，但上瘾还包括其他症状，如强烈的食欲、戒断反应和持续使用导致的负面后果。

批评者则认为，生命所需的食物不可能具有上瘾性。尽管可以明确指出尼古丁和酒精是导致人们上瘾的物质，食物却没有这样明确的对应物质。德国的医生Johannes Hebebrand认为，确定食物中哪些成分直接导致上瘾是困难的。

但密歇根大学的临床心理学家Ashley Gearhardt认为，高度加工的食品与我们祖先的饮食完全不同。2021年的一项研究发现，暴饮暴食症患者倾向于只食用高度加工食品。

Mount Sinai伊坎医学院的神经科学家Nicole Avena在之前的老鼠研究中发现，蔗糖可以使动物产生上瘾行为。糖分存在于众多天然食物中，但我们现代的饮食中的糖摄入量远超过了我们的祖先。

证据表明，上瘾食物可能导致大脑的生理变化。糖的摄入会引发大脑释放大量的多巴胺。减少糖分摄入时，多巴胺受体减少，这导致人们需要更多的糖来获得同样的满足感，这与其他物质依赖的症状类似。

此外，上瘾食物可能与心理健康问题有关，如抑郁症、焦虑症和注意力不足过动症。

虽然对食物上瘾的定义和其影响仍存在争议，但大家都认为，减少加工食品的摄入对健康是有益的。为了提高我们的身心健康，我们应更多地选择新鲜和未加工的食物。