近日,“Adobe之父”约翰·沃诺克博士因病离世,享年82岁,为全球知名计算机科学家、发明家以及企业家,82年与查尔斯·格什克共同创立Adobe公司,并担任了18年的CEO,沃诺克是PDF格式的发明人之一,为上世纪80年代的传媒和出版行业做出了重大贡献,乔布斯也因为与他合作,将沃诺克的发明进行商业化从而大获成功!沃诺克一生中,留下了PDF文件格式、Illustrator、PS、Premiere Pro以及Acrobat等大量应用,他重新定义了桌面时代,对如何用文字、图像和视频进行交流产生了重大影响!
激光打印机
解决这个问题,其实可以追溯到沃诺克的博士毕业论文,当时他发明了一种用于计算机图形学中使用的隐藏表面算法,即在工作中对场景进行递归细分,直到获得易于计算的区域,如果是简单场景则直接计算渲染,否则会被分成更小的部分,不断重复直到场景变得易于计算。
这篇博士论文不仅成为犹他大学历史上最短的博士论文,而且成为Adobe万亿帝国的起点,并且登上了Scientific American杂志的封面!沃诺克的算法,使得当时计算机可以在大多数情况下轻松渲染实体对象,而当激光打印机被他们发明出来后,还需要做的是如何让激光打印机工作起来,能够将复杂页面打印。
这时,沃诺克联合同事查尔斯·格什克,一起创造了一种页面描述语言Interpres,这种语言独立于设备之外,可以兼容施乐公司所有的激光打印机,然而或许是太过于保守,施乐公司并不愿意将这项技术推出来商业化。
82年,两人一起离开了施乐公司,创办了Adobe,因为硅谷旁边有一条小溪就叫“Adobe Creek”,两人在Interpres的基础上推出了PostScript算法,即不再把字符看成是特殊的点阵,而是将字符与图形的处理方式统一起来。
这时另一位人物登场——乔布斯,他力劝二人将Adobe转型成软件公司,这样的话就可以将Adobe软件的使用权授权给苹果,乔布斯也就能从与微软、IBM的竞争当中脱颖而出!
同时,乔布斯极有远见地在84年,以250万美元价格购买Adobe 15%的股份,乔布斯将二人的发明商业化,在苹果的Apple LaserWriter打印机首次搭载了PostScript,一举获得成功,乔布斯日后也将股份套现以8900万美元的价格出售。
91年,在PostScript的基础上,沃诺克推出了一个名为“Camelot”的系统,目标是有效地从任何应用程序捕获文档,将这些文档的电子版本发送到任何地方,并在任何机器上查看和打印这些文档,这也就是今天便携式文档格式PDF(Portable Document Format)的样貌。
关于沃诺克本人还有很多有趣的故事,他的妻子是一名设计师,沃诺克发明了Adobe著名的矢量设计软件Illustrator,至今也是全球设计师的最爱!而Adobe流行的字体之一Warnock,就是以沃诺克的名字命名,09年,沃诺克和格什克一起获得国家技术与创新奖章,为美国授予科学家、工程师和发明家的最高荣誉之一。
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