笔者在准备赴美留学期间一共参加了两次托福。第一次考试在中国,总分100;第二次考试在美国,总分108。成绩算不上好到惊世骇俗吧,好在对于大部分的留学需求来说也够用了。这两次在不同国家的考试也算让笔者对托福有了较为全面(x)的体验。因此,笔者谨在这篇文章中记录一些考试经验和奇技淫巧,也希望能给正在备考托福的兄弟们提供一些帮助。
以下内容适合年龄0岁到500岁、英语水平从入门到入坟的同学,非合适人群请在家长陪同下观看。
题型分布和加试
托福的题型主要分为四大块,从前到后的顺序分别为阅读,听力,口语和作文。阅读和听力部分可能会出现加试的情况,也就是需要我们额外多做一部分题目,不过这些题目是不算分的。
显而易见,ETS不会告诉你哪道题是加试。虽然我们能很容易根据题量判断是否发生了加试,但我们还是只能老老实实地把每道题做完,并祈祷做得最烂的那道题是额外加的。
虽然加试会对体力和时间造成额外的消耗(双加试会比较累),但是遇到加试其实并不可怕。在阅读做题速度快的情况下,我们甚至可以对额外的时间加以利用,检查之前做过的题目。只要放平心态,稳住节奏,就不会发生太大的问题。
词汇量
在托福的四道题型里面,阅读和听力在客观上对词汇量存在一定要求。不过,托福是针对非英文母语者的语言考试,对词汇量的要求不会特别高。因此,在有一定词汇量保证的前提下,其实是不太需要去背单词的。以笔者为例,在考试前词汇量基础大概在6000左右,备考期间从来没有特地去背过单词,最后在做阅读时笔者也仅仅遇到了几个生词,对理解并没有太大的影响。
对于有一定词汇量的兄弟们来说,在准备阅读和听力时,更加高效的方法可能是多做一些模拟题,让自己适应题目的具体题型和考察角度,进而提高做题的速度。另外,刷题时遇到的生词也可以潜移默化地提高自己的词汇量,可谓一石二鸟,属于是好事都给我们占完了。
阅读
托福阅读除了材料较长以外,难度其实与国内考试大差不差。因此,只要熟悉托福的题型,我们大可以放开手脚,凭借多年的做题经验给老外一点小小的中国震撼。当然,由于托福一道阅读比较长,对应的题量也较大,在看文章时容易看了后边忘前边(不会只有我会这样吧),也没法一次性拿捏所有细节,因此笔者建议朋友们在做阅读题时不要一下子把文章看得一丝不挂,最好是先看每段的大概意思,再在做题时定位对应的段落去看细节。
另外,由于托福的所有阅读题是共享时间的,因此不鼓励大家在同一道题上纠结太多时间。在做题时最好尽量把时间均匀分布,每道阅读大题控制在18分钟以内。当然,这需要我们多加练习,找到适合自己的做题节奏。
听力
主要考察方式
托福的听力题型和国内考试基本相同,不过听力题目内容在播放完听力题目之后才会出现。虽然在听材料时我们没法知道具体会问到材料中的哪些内容,但是ETS也不会特别为难大家,在听力的考题中很少考察琐碎的细枝末节。因此,在托福听力中,相比于那些犄角旮旯的细节,材料中的逻辑关系更加重要。
关于笔记
在笔者刚开始接触托福时,曾经就“托福听力是否需要记笔记”这个问题咨询过一些老师和朋友,不过最终也没有获得一个确定的说法。后来笔者在备考初期尝试过记笔记,不过由于听听力时猪脑过载,实在没法一心二用,最终选择了不记笔记流。
不过,正如上文中所提到的,托福听力比较注意整体的逻辑。因此,听力材料的条理一般比较清晰,大家在听材料时大可以当成故事来听,没必要对其中没什么作用的细节草木皆兵。在听材料时,笔者认为只要理顺材料中的逻辑关系和行为动机,大部分题目都能比较快地答出来。当然,如果大家能确保在记笔记时不会遗漏内容,那么偶尔记下一些重要的内容也是可以的。
口语
勇于开口很重要
想必很多兄弟的口语都和笔者一样属于老大难问题。在练习的时候,笔者提升最慢的的也是口语。哑巴英语是笔者所受的英语教育中一个长期存在的问题,而这个问题在笔者练习口语的时候体现得尤为突出。刚开始练习口语的时候,即使在独自一人的房间内,笔者依旧不敢开口说出第一句话,总是觉得听自己说英语会莫名其妙地感到羞耻,经常说着说着就变成在心里默念了,而这也导致笔者的口语能力提升很慢。
这时候就会有兄弟问了,如何克服开口羞耻呢?
笔者曾经上过一门表演课,其中老师会让我们给自己录视频,从而让我们对自己“感到熟悉”,克服表演羞耻。(没想到吧,其实你对自己很陌生。)在面对开口羞耻的问题时,笔者的解决方法其实也类似。在开始口语练习之前,笔者会先练一下声,让自己熟悉自己的声音。这样,在正式练习的时候,开口的阻力会小很多。
什么?英语练声的材料?网上随便找点就行啦,不用太长,三分钟就行。
如何避免卡壳
解决了开口问题,另一个问题就是卡壳问题。
如果在做托福口语的时候卡壳了的话,托福考试就结束了罢。
在做口语时卡壳会极大影响心态,而且很容易导致大脑直接宕机,白白浪费很长时间。这个问题一开始困扰笔者很久,后来笔者也总结出了应对方法,就是对草稿的规划。
在给口语打草稿的时候,由于时间紧迫,我们经常会只记下每个观点中的几个关键词,然后在答题时将这些内容串起来。然而,这样的草稿可能效率较低。在答题的时候,我们通常会在说一句话的同时看笔记准备下一句话,思考能力有限。有时候虽然关键词蹦到了嘴边,但是上下文完全没有得到填充,容易出现忘记换主语和语序混乱的情况;有时候我们在说词的时候,重要的关键词会停留在记忆里压根就没忘,辛辛苦苦打草稿的时间就这样被白白浪费。
因此,笔者建议大家在练习期间,注意复盘自己哪些内容在说的时候容易卡壳但是草稿上没有,哪些内容草稿上写了但是其实完全没用到,并进一步据此优化自己的草稿结构。
就笔者而言,打草稿时不会只写一些形容词和名词作为关键词,而会在草稿中把主语的关系也写清楚,组织成“谁做什么”或者“谁怎么想”的结构,如果时间紧迫就略微简写,但一定会把逻辑关系记明白,这样在开始讲一句话的时候就不容易因为漏掉主语而导致语意发生变化,也能更快速地填充语句内容。另外,在打草稿时笔者会把两句之间的关联词提前想好写下来,这样比较不容易发生语句情感混乱的情况,而且在遇到卡壳情况的时候,至少有些词可以拿来缓冲。
偷听
没错,就是偷听。托福考试由于存在加试、可跳过休息时间等因素,因此即使同时开始考试的不同考生,开始口语答题的时间也会产生不可避免的差别。在答题时,我们可以尽量拖长我们的答题时间和休息时间,不要提前交卷和跳过休息,这样当我们进入听力和口语间10分钟的休息时,其他考生就有很大概率已经开始口语部分了。由于一个考场的口语题目撞题的可能性很大,因此我们可以通过别人答题的内容,猜测口语的题目,提前在心里做好一些规划。
不过,这个方法笔者自己并未用过,具体使用效果未知,仅供参考。
作文
托福的作文有两篇,一篇是给定一篇阅读材料和听力材料,让考生总结观点的综合写作;一篇是给定话题,让考生发表观点的独立写作。后者其实和国内考试的英语作文比较相像,因此就不再赘述。而前者可能对于初次考试的兄弟较为陌生,但是掌握技巧之后也很好拿分。
首先,在听听力材料的时候,尽可能记下材料中的原句,在后续写文章时,也尽量使用原句或略微改写后的原句。这是因为,如果我们完全用自己的语言转述,很有可能会产生句意变化的情况,而这就可能会变成一个潜在的扣分点。另外,我们可以多准备一些表示转折关系的关联词,这样在表述两个材料的矛盾点时可以有句型的变化,使文章看起来不那么单调。
最后,无论在综合写作还是独立写作,字越多越好。虽然没有什么理论依据,但笔者从个人体验而言,多写的分好像确实高些。
打字快,就是好,保护双亲作文高。
另外,关于作文的备考,笔者推荐这个GitHub仓库。在考试的前一晚笔者仅用了2小时跟着思路过了一遍其中速成作文的PPT,第二天写作文的时候就可以快速地构建出作文的结构。当然,这个仓库中其他的内容也很全面,可以说是托福备考的懒人包,但由于笔者未曾使用过,因此也就不做评价了。
写在最后
最后笔者想说,托福本身还是门槛类型的考试,当考到了一定分数之后对申请结果的影响就不会太大了。要想申请到好的学校,更重要的还是提升自己的学术实力,如提高GPA、发表作品、参与项目等等,如果一味为了高分而刷分,不仅会容易导致自己陷入焦虑,也是一种本末倒置捏。
祝兄弟们考试好运,早日上岸!
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