每日问号《古人是如何清洁牙齿的?》

有学者认为，我国是最早使用牙刷的国家。因为在辽墓穴中出土过骨质的牙刷柄，它是迄今发现的世界上最早的牙刷实物，距今已有1000多年的历史。不过，敦煌石窟中的壁画表明，古人用右手中指当牙刷。到明代，更有人主张同时使用左右手来清洁口腔。

事实上，我们的祖先早就掌握了许多护齿措施。在《礼记》中就有“鸡初鸣，咸漱”的记载，这证明古人早在两千年前就开始晨起洗漱了。

有观点认为，从三国两晋南北朝时期开始，古人已经懂得用盐来清洁牙齿。在刷牙工具没有发明以前，人们已经使用盐水漱口的方法来清洁口腔。唐代医药学家孙思邈的《备急千金要方》中有“每旦以一捻盐内口中，以暖水含……口齿牢密”的记载，表明古代漱口采用含漱法，以盐水、浓茶、酒为漱口剂。

在西方牙膏传入之前，掺配各种中药的青盐，一直是古代中国人最常用的口腔清洁剂。如《红楼梦》第二十一回就写道，宝玉“忙忙地要过青盐擦了牙，漱了口”。明初所编《普济方》中提到，“每用刷牙子蘸药少许，刷上下牙齿，次用温水漱之”，可见牙药的用法与今日使用的牙膏相同。

刷牙是在漱口的基础上发展起来的一种口腔清洁方法。印度人曾用杨枝刷牙，所以杨枝又叫木齿。后来此法传入我国，我国人民也逐渐学会了这种刷牙方式。古医书《外台秘要》中记载，用杨枝将一头咬软，蘸了药物揩牙（即刷牙），可使牙香而光洁。据说在古代，木齿是僧人必备的日常用品之一。莫高窟的经变画《劳度叉斗经变》中，描绘了外道最终皈依佛法时，要洗浴、剃度、揩齿的情景。左图是敦煌壁画《芳度叉头圣图》，画中描绘了古代僧人刷牙的情景。

1976年，江西省南昌市发掘出汉末三国东吴时代的高荣幕葬。其中有一个金属制成的龙形器物，两端分别为耳挖勺和小杨枝，圆形的小杨枝末端呈尖状。研究人员经考证后认为，此物品是用来剔除齿间食物残渣的口腔清洁用具，小杨枝也就是今日我们所使用的牙签的雏形。

此外，用咀嚼的方法来洁齿，比刷更为方便。古今都认为这个方法效果甚佳。李时珍也说，“用嫩柳枝削为牙枝，涤齿甚妙”。

在牙齿保健方面，东晋医药学葛洪在《抱朴子》中提到过叩齿健齿法，即上下齿轻轻相互叩击，其机理是通过叩齿来促进牙周血波循环，长期坚持，可起到预防牙周疾病的作用，达到固齿的目的。此外，隋唐医籍对食物、药物在口齿保健上的宜忌也有所论述。如孟洗《食疗本草》指出，“砂塘多食则损齿”。宋代著名学者苏东坡也提出，茶叶对预防龋齿有作用。