“我觉得玩具积木是要做一辈子的事情。中国积木肯定要走出一条自己的路。”群隆公司创始人林友杰在交流中谈到,言语之间我们也能感受到他的危机感和压力。
第一次见到林总,是在2022年深圳玩具展上,当时他带来了新的品牌“精砖”。这个新积木零件品牌在群隆展厅占了不小的位置,提供了一面墙的新模具零件供大家拼搭体验。
在玩具细分领域的积木方向,有着产业链条短、数字化程度高、消费者接受程度高等优势,但随着越来越多的品牌入场,“内卷”现象也逐渐显现。这时候就需要企业在各自领域加大研发投入,建立优势壁垒。
产业升级下的突围
作为群隆公司掌门人的林友杰,在2021年决定将旗下积木品牌哲高积木和胶件颗粒零件(随后诞生的精砖积木)做一次全面升级。
在积木产品的研发上,哲高积木以传统的积木为基础,还开发出了微颗粒、Mini颗粒和大颗粒三种新产品。同时把自身产品分为了多个系列,其中正版授权的IP类产品就多达十几个。
在哲高积木展厅里,我们见到了形形色色上千款积木模型,可以说覆盖了所有的积木爱好者人群。其中有许多我们没有见过或不甚了解的产品线,它们也都能在下沉或海外市场找到自己的位置。
但过多的产品线是否会造成研发精力分散,在市场同质化的情况下如何突围,面对这些疑问,林总给我们展示了新的中国风设计,未来更具中国风的原创设计,会是哲高积木的发力方向。
同时,模具的更新会带来新的拼搭体验。两个小时的交谈中,林总问到和讲到最多的就是摆在面前的新精砖积木模具,他问我们和玩家感受如何,零件的哪些细节和之前相比有何种改进之处。
新的模具带来了更好的零件颗粒,它们会逐步替代现有哲高积木产品线的旧零件。只是目前仅有几百套模具,产品真正普及新模具要到2023年上半年了。这个积累的过程是所有企业都无法逾越的,“我们是拿资金换时间,时间是我们的优势。”林总说。
与新模具配套的是新的生产车间及生产线。我们参观了升级后的注塑、装配、模具等等车间,在好奇地打听某某设备多少钱之后,摆在我们面前的上百台设备就变成了白花花的银子。
上亿的投入既意味着机遇,也意味着风险,这背后是澄海企业家对产业的理解和孤注一掷的信心。
疫情之前,澄海玩具产业就在经历着洗牌阶段,而随着疫情的到来,加速了产业的升级迭代。曾有昔日风光无限的大玩具企业在涉足地产、股市等领域后走入衰败,而把营收再次投入生产制造成为了企业发展的关键,这也是群隆公司为自己争取未来十年市场竞争力的选择。
告别低成本人力密集型产业
人才也是产业升级决定性的因素之一。和之前印象中传统的人挤人手工生产线不同,澄海积木工厂自动化程度令人惊叹,往往一整条生产线就仅有几名工人操作。设备的升级也对操作的人员有了更高的要求,比如高精度模具车间的操作员,就需要具备一定的专业知识。
我们从机场前往工厂的路上,看到了许多汕头本地高校,这些学校培养出来的年轻人许多便进入了工厂车间。告别了低人力成本的玩具产业,也给年轻人提供了更多机会,当然,人力成本也在逐年增加。
群隆公司团队还在增长之中,目前已经有超过六百名工人,模具设计开发工程师有50余人,产品研发设计师近百人。随着新厂房的建设完工,旁边灯光通明的员工宿舍楼想必会更加热闹。
参观完塑胶车间,我们还参观了群隆公司的印刷和包装车间,这也是我们此次澄海之行见到的唯一有自己印刷包装车间的工厂。哲高积木的产品包装是我们一致觉得很棒的地方,无论是设计还是工艺,当然成本也要更高一些,但自己的车间可以让成本和制作更可控。
进到熟悉的印刷车间,看到印刷机上闪动的纸张,突然想起来我们正在印厂里面新一期杂志…
至此,参观抵达终点。临别之前,林总希望我们各家媒体多多关注和支持国产积木,我们也提出了很多自己的想法和建议,也许下次再来,会有更多新的发现。
尾声
当你买回一盒积木回家拼搭时,有没有想过简单的颗粒背后的生产流程是如此的复杂,需要上百人来用心配合。没错,在前往澄海之前,我们也未曾想到如此。
未曾想到的还有澄海工业区街头的冷清,作为全球最大的玩具制作和出口基地,我原以为这里会车来车往,看货拿货的商人络绎不绝,热闹非凡,但其实完全没有这番景象。
回想今年深圳玩具展的观众规模,在疫情之下,随着国内电商和跨境电商的发展,玩具行业也在经历着又一次危机与机遇。百年前乘红头船出海的潮汕人从不惧怕危机和挑战,中国玩具的未来值得期待。
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